Expat Explained · https://expatexplained.com/spain/guides/social-security-number-and-affiliation/ · Checked 20 October 2026 · Printed from the live page; check it for updates.

Guide · checked 20 October 2026

Social Security number and affiliation for employees: what the official texts say

What the Ley General de la Seguridad Social, Real Decreto 84/1996, the Seguridad Social's Importass pages and a Revista Seguridad Social article say about the Social Security number and the affiliation and alta of an employee, with what we could not confirm.

This page covers employees under the state Social Security system: the Número de la Seguridad Social (NUSS) and the affiliation and first alta, as the BOE and the Seguridad Social word them. It does not cover autónomos (see our guide to registering as autónomo), contributions, benefits, the health card (see our guide to public healthcare in Spain) or permits.

For autónomos, see our guide to registering as autónomo in Spain; for the NIE, our guide to getting a NIE; for work in Spain, our guide to jobs in Spain; for the health card, our guide to public healthcare in Spain; for take-home pay, our gross-to-net salary calculator.

This guide reports what the BOE (the Official Journal, where the laws are published), the Seguridad Social's Importass pages and a Revista Seguridad Social article say about the number and the affiliation of an employee. It does not say whether any reader has a number or is affiliated. Quotes are in Spanish, the language of the source, with the article or page, a link, the date that source shows and the day we read it, 20 October 2026. The English after a quote is our summary and says so; it is not a translation to rely on. This page is not advice.

What the texts call the number and the affiliation

The Importass page «Solicitar el Número de la Seguridad Social» opens with:

“El Número de la Seguridad Social (NUSS) es el número con el que la Seguridad Social te identifica. También se conoce como Número de Afiliación (NAF).” (Seguridad Social, Importass: Solicitar el Número de la Seguridad Social, opening paragraph)
page shows no date; read 20 October 2026

Art. 6, apartado 1, of Real Decreto 84/1996 says, in its first paragraph:

“1. Mediante el acto administrativo de afiliación, la Tesorería General de la Seguridad Social reconoce la condición de incluida en el sistema de la Seguridad Social, con los efectos establecidos en la Ley, a la persona física que por vez primera realiza una actividad determinante de su inclusión en el ámbito de aplicación del mismo.” (RD 84/1996 art. 6, apartado 1)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

Its points 1.º to 3.º say:

“1.º La afiliación al sistema de la Seguridad Social, a efectos de los derechos y obligaciones en su modalidad contributiva, es obligatoria para todas las personas comprendidas en el campo de aplicación del mismo, correspondiendo el cumplimiento de la obligación de solicitarla y de aportar los datos requeridos al efecto o de practicarla de oficio, respectivamente, a las personas y entidades o servicios que se determinan en los artículos 23 y siguientes de este Reglamento. 2.º La afiliación es única y general para todos los Regímenes que componen el sistema aunque las personas incluidas, por razón de su actividad, cambien de uno a otro Régimen del mismo. 3.º La afiliación se extiende a toda la vida de las personas comprendidas en el campo de aplicación del sistema.” (RD 84/1996 art. 6, apartado 1, puntos 1.º a 3.º)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

Art. 15 of the Ley General de la Seguridad Social (LGSS) says:

“La afiliación a la Seguridad Social es obligatoria para las personas a que se refiere el artículo 7.1 y única para toda su vida y para todo el sistema, sin perjuicio de las altas y bajas en los distintos regímenes que lo integran, así como de las demás variaciones que puedan producirse con posterioridad a la afiliación.” (LGSS art. 15)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 03/10/2026»; art.: no separate version line shown on the page for this block; read 19 October 2026

Art. 21, apartado 1, of Real Decreto 84/1996 says:

“1. La Tesorería General de la Seguridad Social asignará un número de la Seguridad Social a cada ciudadano para la identificación del mismo en sus relaciones con la Seguridad Social como afiliado y en alta en cualquiera de los Regímenes del sistema, ya sea como trabajador por cuenta propia o ya sea como trabajador por cuenta ajena o asimilado a uno u otro.” (RD 84/1996 art. 21, apartado 1)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art. 21: «Última actualización, publicada el 16/09/2005, en vigor a partir del 16/09/2006»; read 20 October 2026

Art. 22, apartado 1, says:

“1. La Tesorería General de la Seguridad Social facilitará a cada afiliado, pensionista y beneficiario el documento identificativo del mismo en la Seguridad Social, en el que necesariamente constará el número de la Seguridad Social de su titular y los demás datos que en relación con la gestión de la misma determine el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, que establecerá las demás condiciones para su expedición.” (RD 84/1996 art. 22, apartado 1)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

Art. 34, apartado 2, says, in its first paragraph:

“2. A efectos de su afiliación al sistema de la Seguridad Social, a cada trabajador se asignará su mismo número de la Seguridad Social, que tendrá carácter vitalicio y válido para todo el territorio del Estado y que se hará constar en el Registro a que se refiere el apartado anterior.” (RD 84/1996 art. 34, apartado 2)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

The Revista Seguridad Social article «¿Qué es el número de la Seguridad Social y dónde obtenerlo?», dated 14/05/2024 and not a rule text, says on the NUSS and the NAF:

“El NUSS coincide con el Número de Afiliación (NAF). De hecho, el número de la Seguridad Social se transforma en el Número de Afiliación en el momento en el que el ciudadano inicia, por primera vez, una actividad laboral determinante de su inclusión en el Sistema de la Seguridad Social, en cualquiera de los regímenes (general, autónomos, del Mar, etc.).” (Revista Seguridad Social, «¿Qué es el número de la Seguridad Social y dónde obtenerlo?», «¿El NUSS es el mismo que el NAF?»)
Date shown on the page: 14/05/2024; read 20 October 2026

In short (our summary, not a translation): the Importass page words the NUSS as the number with which the Seguridad Social identifies a person, also known as the NAF; art. 6.1 words affiliation as the act by which the Tesorería General recognises a person's inclusion in the system, and its points 1.º to 3.º word it as compulsory, single and lifelong; art. 15 of the LGSS words it as compulsory, single and lifelong; art. 21.1 words the assignment of a number to each citizen; art. 22.1 words an identifying document that carries the number; art. 34.2 words the same number for each worker, lifelong and valid in the whole territory of the State; the magazine article words the NUSS as coinciding with the NAF. This page does not say whether any reader has a number or is affiliated.

Who asks for the number: the texts side by side

The texts word this in different ways. Each is shown with its own date and none is preferred. Art. 21, apartado 2, of Real Decreto 84/1996 (consolidated text of 30/07/2026; article version of 16/09/2005) says, on the citizen who has no number:

“2. El ciudadano que no tuviere número de la Seguridad Social deberá solicitarlo de las Direcciones Provinciales de la Tesorería General o de las Administraciones de las mismas con carácter previo a la solicitud de su afiliación y alta o a la solicitud de cualquier prestación o servicio de las entidades gestoras o colaboradoras de la Seguridad Social o del Instituto Nacional de Empleo, exhibiendo o acompañando su documento nacional de identidad o, si fuere extranjero, el correspondiente documento de identificación.” (RD 84/1996 art. 21, apartado 2)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art. 21: «Última actualización, publicada el 16/09/2005, en vigor a partir del 16/09/2006»; read 20 October 2026

Art. 24, apartado 1 (consolidated text of 30/07/2026; the BOE prints no version line under the article) says, on the employer:

“1. Los empresarios están obligados a solicitar la afiliación al sistema de la Seguridad Social de quienes, no estando afiliados, ingresen a su servicio, en los términos y condiciones regulados en este capítulo.” (RD 84/1996 art. 24, apartado 1)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

Art. 21, apartado 3 (consolidated text of 30/07/2026; article version of 16/09/2005) says:

“3. Al solicitar la afiliación y el alta, los empresarios respecto de los trabajadores por cuenta ajena, estos trabajadores, en su caso, y los trabajadores por cuenta propia deberán indicar el número de la Seguridad Social, así como los demás datos personales del trabajador determinados en este Reglamento y, en su caso, por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social y que el trabajador por cuenta ajena deberá suministrar al empresario con carácter previo a su prestación de servicios, si no le constaren con anterioridad.” (RD 84/1996 art. 21, apartado 3)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art. 21: «Última actualización, publicada el 16/09/2005, en vigor a partir del 16/09/2006»; read 20 October 2026

The Revista Seguridad Social article «¿Qué es el número de la Seguridad Social y dónde obtenerlo?» (dated 14/05/2024; a magazine article, not a rule text) says:

“Si vas a trabajar por cuenta ajena (vas a ser contratado por una empresa) y no tienes Número de Seguridad Social, el trámite de solicitud de este número debe realizarlo la empresa.” (Revista Seguridad Social, «¿Qué es el número de la Seguridad Social y dónde obtenerlo?», «¿Cómo solicito el número de la Seguridad Social si no lo tengo?»)
Date shown on the page: 14/05/2024; read 20 October 2026

In short (our summary, not a translation): art. 21.2 words a request for the number by the citizen who has none, before the request for affiliation and alta, with the identity document it names; art. 24.1 words the employer's request for the affiliation of people who join its service; art. 21.3 words who indicates the number when affiliation and alta are requested and the data the employee supplies to the employer before the start of the work; the magazine article words the request for the number as made by the company for a person it hires. This page does not reconcile these texts and does not say who asks for the number in any case.

For the NIE, see our guide to getting a NIE.

The Importass page on asking for the number

The Importass page «Solicitar el Número de la Seguridad Social» shows no date. It says, under «A quién va dirigido»:

“A quién va dirigido Cualquier ciudadano que no tenga asignado un Número de la Seguridad Social. … Es posible que ya tengas asignado un Número de la Seguridad Social si has trabajado en algún momento o si has estado cubierto por el Seguro Escolar. Si desconoces el número o no estás seguro de tenerlo, puedes comprobarlo accediendo a tu área personal.” (Seguridad Social, Importass: Solicitar el Número de la Seguridad Social, «A quién va dirigido»)
page shows no date; read 20 October 2026

Under «En qué situaciones aplica», in a cut quote:

“En qué situaciones aplica Necesitarás el NUSS para darte de alta por primera vez en la Seguridad Social cuando inicies tu actividad laboral …” (Seguridad Social, Importass: Solicitar el Número de la Seguridad Social, «En qué situaciones aplica»)
page shows no date; read 20 October 2026

Under «Qué necesitas»:

“Qué necesitas Tus datos identificativos (DNI o NIE). Tus datos de contacto (teléfono móvil y email). Tu domicilio habitual.” (Seguridad Social, Importass: Solicitar el Número de la Seguridad Social, «Qué necesitas»)
page shows no date; read 20 October 2026

Under «Plazos»:

“Plazos Puedes solicitar el Número de la Seguridad Social en cualquier momento.” (Seguridad Social, Importass: Solicitar el Número de la Seguridad Social, «Plazos»)
page shows no date; read 20 October 2026

The document it offers is named:

“Solicitud de número de la Seguridad Social y variación de datos (Modelo TA.1)” (Seguridad Social, Importass: Solicitar el Número de la Seguridad Social, document offered)
page shows no date; read 20 October 2026

The Importass page «Acreditación del Número de la Seguridad Social», which shows no date, says in its opening paragraph, in a cut quote:

“Si necesitas consultar tu número de la Seguridad Social (NUSS) o de Afiliación (NAF) o un documento que lo justifique. … También puedes consultar tu NUSS en tu área personal.” (Seguridad Social, Importass: Acreditación del Número de la Seguridad Social, opening paragraph and one sentence of «Ten en cuenta»)
page shows no date; read 20 October 2026

It says, under «A quién va dirigido»:

“A quién va dirigido A cualquier ciudadano que ya tenga un Número de la Seguridad Social o Número de Afiliación asignado.” (Seguridad Social, Importass: Acreditación del Número de la Seguridad Social, «A quién va dirigido»)
page shows no date; read 20 October 2026

In short (our summary, not a translation): the first page words who it is addressed to, the situation in which the number is used for a first alta, the data the request takes, that the number may be requested at any moment, and names the form TA.1; the second page words the consultation of an existing number or of a document that justifies it. This page does not say how the request is made, and does not say whether these pages, which show no date, are the current ones.

How the texts word the request for affiliation and the alta

Art. 16, apartado 1, of the LGSS says:

“1. La afiliación podrá practicarse a petición de las personas y entidades obligadas a dicho acto, a instancia de los interesados o de oficio por la Administración de la Seguridad Social.” (LGSS art. 16, apartado 1)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 03/10/2026»; art. 16: «Última actualización, publicada el 11/01/2023, en vigor a partir del 12/01/2023»; read 20 October 2026

Apartado 2 says:

“Corresponderá a las personas y entidades que reglamentariamente se determinen, el cumplimiento de las obligaciones de solicitar la afiliación y de dar cuenta a los correspondientes organismos de la Administración de la Seguridad Social de los hechos determinantes de las altas, bajas y variaciones a que se refiere el artículo anterior.” (LGSS art. 16.2)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 03/10/2026»; art.: Última actualización, publicada el 11/01/2023, en vigor a partir del 12/01/2023.; read 19 October 2026

Apartado 3 says, in a cut quote that stops at its first clause:

“3. Si las personas y entidades a quienes incumban tales obligaciones no las cumplieran, podrán los interesados instar directamente su afiliación, alta, baja o variación de datos …” (LGSS art. 16, apartado 3)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 03/10/2026»; art. 16: «Última actualización, publicada el 11/01/2023, en vigor a partir del 12/01/2023»; read 20 October 2026

Art. 23 of Real Decreto 84/1996 says:

“La afiliación a la Seguridad Social podrá realizarse a instancia de los empresarios, a petición de los trabajadores o de oficio por la Tesorería General de la Seguridad Social y se practicará en los términos y condiciones establecidos en este capítulo y, en su caso, en el capítulo VI de este Título.” (RD 84/1996 art. 23)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

Art. 24, apartado 2, says, in a cut quote:

“2. La solicitud de afiliación se formulará en el modelo oficial o por cualquier otro sistema establecido … La solicitud de afiliación a la Seguridad Social implicará la de alta inicial …” (RD 84/1996 art. 24, apartado 2)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

Art. 25, apartado 2, says, in its first paragraph:

“2. Los trabajadores por cuenta ajena o asimilados, cuyo empresario no cumpla las obligaciones que le impone el artículo anterior, podrán solicitar directamente su afiliación y alta inicial a la Dirección Provincial de la Tesorería General de la Seguridad Social o Administración de la misma, en cualquier momento posterior a la constatación del incumplimiento de sus obligaciones al respecto por el empresario.” (RD 84/1996 art. 25, apartado 2)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; read 20 October 2026

Art. 29, apartado 1, says, in its first sentence:

“1. Las altas y bajas de los trabajadores en el Régimen de la Seguridad Social que corresponda se solicitarán a nombre de cada trabajador y se promoverán ante la Tesorería General de la Seguridad Social en cualquiera de las formas previstas para la afiliación en el artículo 23 de este Reglamento.” (RD 84/1996 art. 29, apartado 1)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art. 29: «Última actualización, publicada el 21/03/2009, en vigor a partir del 01/04/2009»; read 20 October 2026

Its point 1.º says, in its first paragraph:

“1.º Con independencia de la obligación de solicitar la afiliación al sistema de la Seguridad Social de los trabajadores no afiliados al mismo que hayan de ingresar o ingresen a su servicio, los empresarios estarán obligados a comunicar la iniciación o, en su caso, el cese de la prestación de servicios de los trabajadores en su empresa para que sean dados, respectivamente, de alta o de baja en el Régimen en que figuran incluidos en función de la actividad de aquélla, en los términos y condiciones establecidos en este Reglamento.” (RD 84/1996 art. 29, apartado 1, punto 1.º)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art. 29: «Última actualización, publicada el 21/03/2009, en vigor a partir del 01/04/2009»; read 20 October 2026

Its point 2.º says, in its first paragraph:

“2.º En caso de incumplimiento por parte de los empresarios de las obligaciones indicadas en el apartado anterior, los trabajadores por cuenta ajena podrán instar directamente de la Tesorería General de la Seguridad Social su alta o su baja, según proceda, en el Régimen de encuadramiento.” (RD 84/1996 art. 29, apartado 1, punto 2.º)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art. 29: «Última actualización, publicada el 21/03/2009, en vigor a partir del 01/04/2009»; read 20 October 2026

In short (our summary, not a translation): art. 16 of the LGSS words affiliation as practised at the request of the people and entities obliged, of the interested person or by the Administración, words who is to ask for it and report altas and bajas, and words the interested people asking directly where the obliged do not act; art. 23 words the same routes; art. 24.2 words the official model and an affiliation request that includes the initial alta; art. 25.2 and art. 29.1, point 2.º, word an employee asking directly where the employer does not act; art. 29.1 words altas and bajas requested in the name of each worker; its point 1.º words the employer's duty to communicate the start or the end of the service. This page does not say whether any employer has acted in any case.

Timing and forms of the alta

Art. 27, apartado 2, of Real Decreto 84/1996 says:

“Las solicitudes de afiliación deberán formularse por los sujetos obligados con anterioridad a la iniciación de la prestación de servicios del trabajador por cuenta ajena o de la actividad del trabajador por cuenta propia en los mismos términos, medios y supuestos que para las altas iniciales se prevén en los artículos 32, 38 y 43 de este Reglamento.” (RD 84/1996 art. 27.2)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art.: no separate version line shown on the page for this block; read 19 October 2026

Art. 32, apartado 1, says:

“La iniciación en la prestación de servicios a la empresa o el cese en la misma por los trabajadores por cuenta ajena y la iniciación o el cese en la actividad desarrollada por los trabajadores por cuenta propia se comunicarán necesariamente mediante los correspondientes modelos oficiales de solicitud, acompañados de los documentos establecidos al efecto en los artículos 30, 31 y 40 y siguientes de este Reglamento, o por los procedimientos especiales establecidos al efecto.” (RD 84/1996 art. 32.1)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art.: Última actualización, publicada el 30/07/2026, en vigor a partir del 01/08/2026. RD 643/2026 (BOE-A-2026-16557) changed only art. 32.3.2.º (bajas), checked 2026-10-19; read 19 October 2026

Art. 32, apartado 3, point 1.º, says, in its first paragraph:

“Las solicitudes de alta deberán presentarse por los sujetos obligados con carácter previo al comienzo de la prestación de servicios por el trabajador, sin que en ningún caso puedan serlo antes de los 60 días naturales anteriores al previsto para el inicio de aquella.” (RD 84/1996 art. 32.3.1.º (art. 32 modificado por RD 643/2026, en vigor 01/08/2026))
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art.: Última actualización, publicada el 30/07/2026, en vigor a partir del 01/08/2026. RD 643/2026 (BOE-A-2026-16557) changed only art. 32.3.2.º (bajas), checked 2026-10-19; read 19 October 2026

Its third paragraph says, in a cut quote:

“En todo caso, cuando el empresario no cumpliera su obligación de solicitar el alta de sus trabajadores o asimilados dentro de plazo, estos … podrán solicitarla directamente en cualquier momento posterior a la constatación de dicho incumplimiento.” (RD 84/1996 art. 32, apartado 3, punto 1.º, third paragraph)
Texto consolidado: «Última actualización, publicada el 30/07/2026»; art. 32: «Última actualización, publicada el 30/07/2026, en vigor a partir del 01/08/2026»; read 20 October 2026

In short (our summary, not a translation): art. 27.2 words requests for affiliation as made before the start of the service; art. 32.1 words the start or the end of the service as communicated through the official models with the documents the articles name; art. 32.3.1.º words the alta request as made before the start of the work and not earlier than a set number of days before it, the quote gives the period, and words an employee asking directly where the employer did not act in time. This page does not say when the period runs for any reader.

What we could not confirm

The list in the box at the end of this page, under “What we couldn't confirm officially”, holds what we could not confirm: who asks for the number across the texts; the sede page that was not quoted; the employer-side page that was not found; the form TA.1; the Importass dates; the pages that are not used; the names the BOE keeps; and the BOE version lines.

How current each source is

Where to go next

1. For autónomos, see our guide to registering as autónomo in Spain.
2. For the NIE, see our guide to getting a NIE.
3. For work in Spain, see our guide to jobs in Spain.
4. For the health card, see our guide to public healthcare in Spain.
5. For take-home pay, see our gross-to-net salary calculator.